NORD DRIVESYSTEMS en Konings Transportbanden hebben de aandrijftechniek geleverd voor de nieuwe vestiging van Agricon in het Belgische Balen, die begin 2023 in gebruik is genomen. Agricon is gespecialiseerd in de productie en verkoop van duurzame en natuurlijke materialen voor gebruik in tuinen en plantsoenen, zoals decoratieve schorsen en potgronden. Voor schorsen is het zelfs marktleider in Europa. Op het gebied van ecologische potgronden is het bedrijf hard op weg die status binnenkort te bereiken.

Agricon richt zich op ecologisch verantwoorde producten, zoals decoratieve schorsen, bodembedekkende materialen, premix substraten, potgronden en siergrind. Daarnaast importeert, verpakt en distribueert het bedrijf houtpellets. De producten worden zowel in bulk als individueel verpakt geleverd. De verpakte producten kunnen vooral bij tuincentra worden gevonden, niet alleen onder eigen naam, maar ook onder circa 500 private labels – grote kans dus dat de verpakkingen met bodembedekkende schorsen of potgrond voor in de tuin uiteindelijk afkomstig zijn van dit Belgische bedrijf.

De basismaterialen komen van leveranciers uit Portugal, Frankrijk, Duitsland en België waarvan Agricon de herkomst kan controleren. Deze basismaterialen worden verwerkt tot een groot aantal producten, waarbij de afnemers de keuze hebben uit verschillende samenstellingen en kwaliteiten. Het is zelfs mogelijk om de bodembedekkende materialen in een gewenste kleur te leveren.

Nieuw en groter bedrijfscomplex

Agricon groeide uit z’n jas op de vestiging in Ham (België). Om de productie en logistiek verder te stroomlijnen, werd besloten om een nieuwe vestiging te bouwen. De keuze viel hierbij op een nieuw bedrijventerrein in Balen nabij Lommel in de Belgische Kempen. “We groeien hierbij van 8 naar 18 hectare”, vertelt projectleider Gerrie Convens. “We hebben dan niet alleen voldoende ruimte, maar we kunnen het bedrijf ook zo inrichten dat de interne logistiek veel efficiënter wordt.” In december 2022 is het nieuwe bedrijfscomplex opgeleverd. Na een testperiode in januari 2023, is de nieuwe locatie geheel in gebruik genomen.

Samenwerking met Konings Transportbanden

Agricon werkt voor de levering en installatie van de diverse transportbanden al meer dan twintig jaar samen met Konings Transportbanden in het Noord-Limburgse Nederweert. Dit bedrijf produceert transportbanden, bunkers, sterrenzeven, vijzels, strooiselverwijderingen en aanverwante producten voor de agrarische en industriële sector, waaronder de pluimveehouderij, recycling, zandindustrie en veen- en potgrondbedrijven.

Anton Teunissen, verkoopleider bij Konings: “Wij waren vereerd om voor de nieuwe vestiging alle nieuwe transportbanden en opslagbunkers te mogen leveren. Er is in de loop der jaren dan ook een hechte vertrouwensband ontstaan. Maar het was wel een gigantische operatie voor ons. In goede samenwerking met Agricon konden wij daar in onze planning en productie in 2022 al het hele jaar capaciteit voor vrijmaken.”

Konings kiest voor aandrijvingen van NORD

Voor de benodigde aandrijftechniek koos Konings voor NORD DRIVESYSTEMS in Hillegom. “Wij besloten dat we voor de aandrijvingen van alle nieuwe installaties zouden kiezen voor een Duits A-merk. De keuze viel op NORD, omdat die een uitgebreid productportfolio heeft, zodat we voor de diverse verschillende installaties op één leverancier kunnen standaardiseren. Verkoopadviseurs en technici van NORD denken actief met ons mee en kunnen flexibel de aandrijvingen leveren die wij nodig hebben,” vertelt Teunissen.

NORD leverde onder meer 44 vlakke opsteekreductoren voor de noppenzeefbanden, 26 wormwielaandrijvingen voor de hoogteverstelling, 16 haakse kegelwiel- en vlakke opsteekreductoren voor de menglijn, 8 haakse kegelwielaandrijvingen voor de transportbanden en nog diverse andere aandrijvingen. Teunissen: “Omdat er bij de verwerking van schorsmaterialen en potgrond veel stof vrijkomt, is een groot aantal aandrijvingen uitgevoerd als ATEX-aandrijving. Dat is ook een eis die de verzekering vanwege de brandveiligheid stelt.”

Groot volume transporteren

De aandrijvingen van NORD en de transport-, zeef- en breekinstallaties van Konings zorgen ervoor dat Agricon elk uur een groot volume door het bedrijf heen kan transporteren, verwerken en verpakken. Gerrie Convens: “We verwerken jaarlijks zo’n 550.000 m3 aan materiaal. Dat resulteert in zo’n 120 m3 en 120-150 pallets per uur. Daarnaast produceren we elk jaar ook nog eens 40.000 ton aan houtpellets.”

Een belangrijk deel van de productieruimte wordt ingenomen door een installatie waar potgrond wordt gemengd en gezeefd. Hierbij worden de basismaterialen eerst met behulp van een wiellader in een van de vijf grondstofbunkers gestort, waarna ze in de juiste dosering op een transportband komen. Via deze band passeert het materiaal een menger waar eventueel meststoffen kunnen worden toegevoegd, en komt het vervolgens uit bij een zogeheten sterrenzeef. Bij de draaiende beweging van de harde kunststoffen ‘sterren’ zakt het materiaal door de zeefband heen, terwijl het ongewenste materiaal – zoals takjes, steentjes en kluiten – op de band blijft liggen en apart kan worden afgevoerd voor hergebruik elders.

Ook opslag voor grote klanten

De gezeefde potgrond gaat via diverse transportbanden naar opslagboxen. Boven de boxen gemonteerde vijzels zorgen voor de juiste verdeling van het materiaal over de gehele box. Vanuit de opslagboxen wordt de potgrond verder bewerkt en verpakt in kunststof zakken. Palettizers van onder andere Symach – ook met aandrijftechniek van NORD – stapelen de zakken op pallets.

Convens: “Wij doen voor een groot aantal klanten ook de opslag. Daarom bestaat een groot deel van ons nieuwe complex uit magazijnen. Zodra een afnemer potgrond nodig heeft, leveren wij het op de gewenste bestemming. We werken jaarrond, maar het voorjaar is de drukste periode, omdat dan het tuinseizoen begint. In het najaar en de winter werken we aan het opbouwen van de voorraden.” De projectleider verwacht een sterke groei van het bedrijf, met name voor ecologische potgronden. “Hier komt steeds meer vraag naar. Daarom hebben we bij de aankoop van het nieuwe terrein al rekening gehouden met de toekomstige uitbreiding van het bedrijf.”