Industriële automatisering

Met Yaskawa lasrobots kan Kasteel Metaal de vraag aan

23 mei 2022
Liesbeth Janssen

Bij Kasteel Metaal in Alphen aan den Rijn wordt alweer de twaalfde Yaskawa lasrobot geïnstalleerd.

Het automatiseringsverhaal van dit bedrijf begon al in 2006, toen daar de eerste Yaskawa lasrobot aan het werk werd gezet. Tijdens deze samenwerking van 16 jaar is de productiecapaciteit van 'Kasteel' enorm gegroeid en is het aantal medewerkers bijna verdubbeld.

Veel en repeterend werk

Samen met een grote klant werd in 1997 door Kasteel een melkrobot ontwikkeld en uiteindelijk op de markt gebracht. De eerste jaren ging dit om tientallen stuks per week, maar uiteindelijk werden in zes jaar tijd 2.000 melkrobots met de hand gemaakt. Tegenwoordig zijn dat er over de honderd per week. Dit leek toen al genoeg reden om te gaan automatiseren, want in één melkrobot zat zeer veel repeterend laswerk. De vraag ging omhoog naar 5.000 – 6.000 per jaar. “Ik wilde al langer gaan automatiseren, alleen onze klant was bezig met het ontwikkelen van een nieuwe revisie,” aldus Kees Bogerd, Technisch directeur bij Kasteel Metaal.

Samen voor elkaar

Na al die jaren is het bedrijf zich gaan oriënteren bij een aantal aanbieders van lasrobot installaties. “We hadden er geen ervaring mee. Het is een heel groot werkstuk wat wij doen: 3,20 meter breed, ruim 2 meter hoog en 1 meter diep. Er zitten 60 onderdelen in en 285 lassen. Vanaf het begin was het een ambitieus werkstuk en ook nog van RVS gemaakt,” vertelt Bogerd verder.

Er was te weinig productieruimte en Kasteel wilde het product in één opspanning lassen. RVS krimpt enorm en vervormt, dus is erg moeilijk om aan de maat te houden. Van iedereen kwam het advies om het product in sub-samenstellingen te maken en dan in één keer een eindsamenstelling. Deze methode zou gepaard gaan met tussenvoorraden en dat wilde het bedrijf niet. Ook Yaskawa gaf in het begin dat advies. “Uiteindelijk is Yaskawa in onze plannen meegegaan en hebben we het samen toch voor elkaar gekregen.”

Goed, open en eerlijk

Waarom er 16 jaar geleden voor Yaskawa werd gekozen heeft een paar redenen. “De relatie was goed, open en eerlijk,” aldus Kees Bogerd. “Produlas (nu RoboFlex) was de systeem integrator en Yaskawa de leverancier. We hadden er vertrouwen in.” Een ander voordeel was dat er bij Kasteel gewerkt werd met een Fronius lasbron, in hun ogen de beste voor RVS. De Yaskawa lasrobot kon hiermee geleverd worden, wat de keuze nog een keer versterkte.

In 2006 werd gestart met één lasrobot maar daar kwam al snel een tweede bij. Er werden toen boxframes en hekken op de robotinstallatie gemaakt en daar kwam later een kleine V-opstelling bij. De productielocatie in Alphen aan den Rijn zat overvol, dus werd er beslist om de lasrobots te verhuizen naar een andere, grotere locatie. In dezelfde periode besloot de klant de productie te gaan splitsen en een tweede leverancier werd in het leven geroepen.

Er werden toen 1.500 melkrobots per jaar gemaakt. De tweede leverancier kreeg de mallen, tekeningen en lasprogramma’s van Kasteel, maar kreeg het toch niet voor elkaar om het product te maken. Door een volgende revisie op het product en tijdelijk geen verdere groei in productie aantallen, besloot de klant de productie toch exclusief bij Kasteel te houden. Op dat moment werd er besloten om een grote lasrobot erbij te nemen.

Constant kwaliteitsniveau

Dit is de grootste klant van Kasteel en de lasrobots worden veel minder voor de andere klanten gebruikt. De productie van de melkrobots is zo repeterend en het hele jaar door, terwijl de productie voor andere klanten vaak maar drie maanden is en dus een stuk volatieler. “Deze continue terugkerende werkzaamheden vinden we niet juist om jaar in, jaar uit aan onze mensen te geven,” vertelt Bogerd. “Daarbij wilden we ook een constant kwaliteitsniveau. Van de 285 lassen zijn er misschien drie die wat aandacht behoeven. De schaalbaarheid van de productie en de kwaliteit gaf de doorslag om te gaan automatiseren.”

In tegenstelling tot de verwachtingen van de werknemers, is het aantal lassers alleen maar toegenomen. Voordat deze automatiseringsslag was begonnen werkte Kasteel met 65 man, nu zijn er 120 in dienst. Voor de tien lasrobots zijn er vijftien operators en daarnaast wordt er veel met de hand gelast. “We hebben de handmatige productie nodig om de geautomatiseerde productie goed vorm te geven. Die kennis moet up-to-date blijven, geen enkele bedreiging.” In een markt die alsmaar meer volumineus en generiek wordt, vindt Kees Bogerd dit een goede manier om de productie in Nederland te houden. Met binnenkort twaalf lasrobots zal Kasteel voorlopig aan de groeiende vraag kunnen voldoen.

Afbeeldingen: Yaskawa Benelux

Laatst bijgewerkt: 09 mei 2023

Yaskawa Benelux BV
Uw partner voor industriële automatisering in de Benelux
Brainport Industries Campus BIC 1
5657 BX Eindhoven
Nederland
040 289 5500