Vision Remote is een Noors bedrijf dat afstandsbedieningen ontwikkelt voor toepassingen in onder andere de zware industrie en de scheepvaart. De twee types die Vision Remote momenteel levert zijn beide voorzien van een 10 inch capacitief touchscreen, waarmee machines kunnen worden bestuurd en waarop ook realtime informatie kan worden afgelezen. Bij de ontwikkeling van dit product werkte Vision Remote nauw samen met SCHURTER Electronics, dat de implementatie van het touchscreen verzorgde.

Dankzij een robuuste behuizing en het gebruik van extra sterke componenten is de Vision Remote afstandsbediening geschikt voor gebruik onder zware omstandigheden. Ook in de open lucht, bij temperaturen tot -20 graden Celsius en zware neerslag blijft de afstandsbediening betrouwbaar te bedienen, zelfs met handschoenen. Het extra verstevigde VX100 (RU) model is gecertificeerd voor gebruik in explosiegevaarlijke omgevingen.

10 inch touchscreen

Jorgen Paulsen, manager van Vision Remote: “De belangrijkste uitdaging was om het grote, 10 inch touchscreen zodanig in de afstandsbediening te integreren dat het geheel sterk genoeg was. Onze klanten moeten veilig en betrouwbaar kunnen werken onder soms buitengewoon zware omstandigheden. We zochten dus een scherm dat goed te integreren was, leesbaar in de buitenlucht en dat ook functioneert in vochtige omstandigheden en bij extreem lage temperaturen.”

Arve Leren, Sales manager bij Vision Remote, vult aan: “We verkopen onze producten niet aan eindgebruikers, maar aan fabrikanten van industriële machines, hijskranen en transportsystemen. Zij gebruiken het Vision Remote platform als onderdeel van hun logistieke systeem, met specifieke software. Wat de gebruikers zien op het touchscreen is dus helemaal in lijn met hun eigen systeem. Onze klanten kunnen de afstandsbediening naar wens uitrusten met applicaties die voor hen van toepassing zijn.”

Meer dan alleen een display

Die flexibiliteit is dan ook één van de grote voordelen van het systeem. Arve: “We wilden verder gaan dan alleen een display om gegevens af te lezen. Een touchscreen geeft veel meer mogelijkheden om het systeem op maat in te richten voor specifieke toepassingen. Met dezelfde hardware creëren we nu besturingssystemen voor heel verschillende machines en hijskranen. Kort gezegd: alles wat bediend moet worden.” De afstandsbediening van Vision Remote heeft naast een scherm ook nog traditionele, analoge besturingsknoppen en sticks, vertelt Arve: “We hebben bewust niet het risico genomen om de bediening alleen via het touchscreen te laten verlopen, maar de feedback vanuit gebruikers is dat ze de analoge knoppen niet of nauwelijks gebruiken omdat het touchscreen zo prettig werkt. Ook al is dit een volledig nieuw concept, in de praktijk went het snel.”

Breed geaccepteerd

Dat dankzij smartphones en bestelschermen de populariteit van touchscreens in het dagelijks leven alleen maar is toegenomen, helpt daarbij. Arve: “Touchscreens en digitale toepassingen worden steeds breder geaccepteerd. Wat dat betreft is onze timing zeker goed geweest, de markt is nu echt klaar voor een product als het onze.” In het instellingenmenu kan de gebruiker zelf de gevoeligheid van het scherm instellen. Jorgen: “De aanraakgevoeligheid is variabel en de gebruiker kan aangeven of het scherm met de hand of met handschoenen wordt bediend. Ook regengevoeligheid is in te stellen, dus de hoeveelheid druppels die op het scherm mag vallen zonder dat dit onbedoeld als aanraking wordt geregistreerd.”

Samenwerking met SCHURTER

De samenwerking tussen Vision Remote en SCHURTER begon in 2016. SCHURTER in Nederland werd benaderd voor het implementeren van het capacitieve touchscreen in de afstandsbediening. Sales & Marketing manager Ronald van der Voort: “Vision Remote had al een heel concreet beeld van wat ze zochten, de conceptafbeelding die we destijds toegestuurd kregen lijkt precies op het uiteindelijke product dat nu op de markt is.”

‘Totale oplossing aanpassen’

Later in het proces werd SCHURTER Nordic in Zweden betrokken bij de implementatie van het touchscreen. Robert Gunnarsson, Managing Director van SCHURTER Nordic: “Op dat moment moesten we op zoek naar een nieuwe leverancier voor het LCD-scherm dat in het geheel wordt verwerkt. Het oorspronkelijke model had de end-of-life fase bereikt en werd niet verder ontwikkeld. Bij dit soort projecten is life cycle management erg belangrijk. Wij leveren in feite een compleet pakket van hardware, behuizing en software, dat samen voldoet aan de wensen en eisen van de opdrachtgever. Als er binnen dat geheel een component wegvalt, moet vaak de totale oplossing aangepast worden aan een alternatief. Dat was hier ook het geval, waarbij we zelfs nog een tussenoplossing hebben gebruikt omdat we bij de huidige, definitieve display versie te maken hadden met een lange levertijd.” De samenwerking met Vision Remote in dat proces verliep prettig en constructief, vertelt Robert: “De engineers van Vision Remote zijn technisch goed onderlegd, ze kennen deze technologie en weten wat er te koop is. Dat helpt enorm.”

Ronald kan dat beamen: “Vision Remote is een bedrijf van engineers. Op het gebied van touchscreen-oplossingen vormden wij met onze specifieke technische kennis en expertise een goede aanvulling op de know-how van Vision Remote. Daarbij zijn het prettige mensen om mee samen te werken. Het vinden van het juiste model touchscreen was een gezamenlijke inspanning. We hebben er samen veel energie in gestoken om de componenten te vinden die zowel qua specificaties als integratie het meest geschikt zijn.”

Afzetmarkt vergroten

Waar de eerste afnemers van de afstandsbedieningen van Vision Remote vooral in Scandinavië te vinden zijn, wordt de afzetmarkt momenteel uitgebreid naar de rest van Europa en daarbuiten. De flexibiliteit van de touchscreen-oplossing biedt interessante voordelen voor een groot scala aan bedrijven. Arve: “Deze oplossing is heel kostenefficiënt omdat we de software naar wens kunnen inrichten, zonder dat we aanpassingen hoeven te doen aan de hardware. Het display kan alles weergeven: van specifieke besturingssystemen tot webpagina’s en zelfs camerabeelden. Samen met SCHURTER hebben we de alles-in-één[1]oplossing ontwikkeld zoals we die voor ogen hadden.”