Bühler is een belangrijke fabrikant van machines en apparatuur voor de voedselverwerkende industrie. Het van oorsprong Zwitserse bedrijf maakt gebruik van Vaisala-technologie in zijn Meincke Turbu-ovens, inclusief Vaisala’s dauwpunt/temperatuursondes en industriële zenders.

Milieuzorgen en stijgende energieprijzen leiden tot een grotere vraag naar verbeterde efficiëntie in alle sectoren. Dit geldt met name voor de voedingsindustrie en vooral voor processen waarbij bakovens worden gebruikt, die temperaturen tot 325°C kunnen bereiken. De geavanceerde Meincke Turbu indirect gestookte convectieovens van Bühler zijn gericht op het verhogen van efficiëntie en het realiseren van besparingen op het gebied van energie, water en productverspilling.

Eén klant van Bühler gebruikte aardgas tegen een gemiddelde jaarlijkse kostprijs van 10 miljoen euro voordat werd overgestapt op de nieuwe ovens, maar met nauwkeurige vochtigheidsmetingen werd een vermindering van het gasverbruik van maar liefst 20 procent bereikt.

Consistente en betrouwbare bakproductkwaliteit

De voordelen van nauwkeurige monitoring worden uitgelegd door Morten Bøgild en Christoffer Bay, Senior R&D Engineers bij de biscuit business unit van Bühler in Denemarken. “Door de vochtigheidsniveaus in de oven te meten, kun je het proces regelen om een consistent bakprofiel te behouden, zelfs met schommelingen in andere factoren zoals omgevingsomstandigheden of ingrediëntenkwaliteit,” legt Bøgild uit. “Dit maakt het mogelijk om een consistenter product te produceren in termen van spreiding, dikte, kleuring en andere belangrijke kwaliteitsparameters, waardoor verspilling wordt geminimaliseerd.” 

Bay: “Een oven met ingebouwde meettechnologie geeft onze klanten de mogelijkheid om zelf de vochtigheid van hun ovens te regelen, evenals de temperatuur, wat bijzonder waardevol kan zijn voor degenen die meerdere producten produceren met verschillende bakprofielen.” 

De Vaisala DRYCAP dauwpunt- en temperatuursonde DMP6 is ontworpen voor in-line vochtigheidsmeting bij zeer hoge temperaturen en een breed dauwpuntbereik. Het heeft een passieve koelfunctie die warmte wegvoert van de sonde om de temperatuur te verlagen tot binnen het optimale bereik van de sensor, waardoor het ideaal is voor de extreme omgeving van een industriële bakoven. Deze robuuste technologie stelt Bühler in staat om zijn klanten meer nauwkeurigheid en flexibiliteit te bieden bij het instellen van de ovens. Bovendien kan de DMP6-meetsonde worden aangesloten op een Vaisala Indigo500-serie zender, die realtime datavisualisatie en sondeconfiguratie mogelijk maakt.

Consistente vochtigheidsniveaus verbeteren productie-efficiëntie

Het monitoren van de vochtigheidsniveaus helpt ook om de tijd die nodig is om het perfecte product te bakken te verkorten. “Bij het bakken van koekjes werkt een oven meestal met een dauwpunt van 60-70 °C, maar onze Meincke Turbu-ovens laten een hoger vochtigheidsniveau toe,” legt Bøgild uit. “Daardoor is er minder koude lucht om op te warmen, omdat we minder luchtuitwisseling nodig hebben als we het vochtgehalte regelen. Bovendien vereist een drogere oven hogere temperaturen om dezelfde warmteoverdracht te bereiken, terwijl een te hoge vochtigheid de oven kan beschadigen - dus met een hoger vochtigheidsniveau dat consistent wordt gehouden en binnen veilige grenzen blijft, dankzij nauwkeurige monitoring, kunnen we aanzienlijke verminderingen bereiken in de energierekeningen van klanten.” Naast een lager gasverbruik kan de transportband die de gebakken producten vervoert ook sneller door de ovens bewegen omdat de producten eerder klaar zijn, wat resulteert in een efficiëntere doorvoer.

Van automatisering naar digitalisering

Bühler loopt voorop in de vierde industriële revolutie in zijn sector, door slimme technologie te integreren in bestaande geautomatiseerde productiefaciliteiten om de prestaties te verbeteren door middel van verbeterde monitoring, rapportage en kunstmatige intelligentie. “De markt heeft deze overgang langzaam omarmd, en door de efficiëntievoordelen van het hebben van nauwkeurigere gegevens en te weten hoe ze te gebruiken te erkennen, drijven we echte verandering in de industrie aan,” legt Bay uit. “Vochtigheidsmetingen bieden een van de belangrijkste inzichten als het gaat om het efficiënter maken van het bakproces en het opbouwen van een begrip van hoe de warmtestroom binnen de oven bijdraagt aan de uiteindelijke productkwaliteit.”

Bøgild ziet Vaisala als een zeer geschikte partner voor Bühler, die klanten helpt om ambitieuze efficiëntiedoelstellingen te bereiken. “Vaisala-technologie is cruciaal voor onze inspanningen, omdat de sensoren gemakkelijk te kalibreren en te gebruiken zijn, en robuust genoeg om extreme omstandigheden te weerstaan,” besluit hij.