In een omgeving waar resultaten afhankelijk zijn van goed functionerende machines, is het noodzakelijk dat defecten zo snel mogelijk worden verholpen. JC-Electronics is in bijna twintig jaar uitgegroeid tot een toonaangevende speler in het repareren en reviseren van industriële elektronica voor klanten over de hele wereld. Vanaf het begin in 2006 werken de specialisten van JC-Electronics nauw samen met SCHURTER bij het refurbishen van HMI-systemen. Wolter de Jong, COO van JC-Electronics in gesprek met Sjoerd Mensonides, accountmanager van SCHURTER Electronics over die succesvolle samenwerking.

De Jong: “HMI-panelen zijn door de jaren heen in grote aantallen en typen geproduceerd. Veel HMI- toepassingen die nog volop in bedrijf zijn, worden inmiddels niet meer door de desbetreffende fabrikant geleverd of ondersteund. Voor reparatie kunnen klanten dan bij ons terecht. SCHURTER voorziet ons van de onderdelen die we nodig hebben om het product een tweede leven te geven, zoals folies, membraanschakelaars en touchscreens.”

Mensonides: “JC-Electronics opereert in een bijzonder marktsegment. Toen ze voor het eerst bij ons kwamen, was de markt voor service en reparatie voor ons nog vrij onbekend. Een product dat defect gaat, moet gerepareerd worden. Vaak zit daar ook een bedieningspaneel of een touchscreen op. JC-Electronics kwam bij ons met de vraag of we die konden herstellen. Waar we normaal werken met tekeningen en files, hadden we nu alleen een voorbeeld. ‘Maak het maar na!’ Dat was de beginfase, en wat toen al opviel was de kwaliteit die JC-Electronics nastreefde. Het gereviseerde artikel moest eigenlijk beter zijn dan het origineel.”

Betrouwbare partner

De Jong: “SCHURTER name het hele proces in handen, van ontwerpen tot het daadwerkelijk produceren van de gewenste artikelen. Alles wordt specifiek voor ons op maat gemaakt en getekend door engineers van SCHURTER.” Hij vervolgt: “Toen we begonnen voerden we vooral reparaties uit. Gaandeweg zijn we steeds meer producten gaan inkopen, die werden dan door ons gereviseerd en op voorraad gelegd voor onze klanten.”

Mensonides: “Veel van die HMI’s worden intensief gebruikt in productieprocessen en dat zijn altijd situaties waar stilstand geld kost. Dan is het zaak dat je zo snel mogelijk kunt leveren. Daarom is het heel sterk dat er nu niet eerst een specifiek product gerepareerd moet worden: het ligt bij JC-Electronics op voorraad en kan direct worden vervangen. Het product dat wordt ingeleverd, wordt gerepareerd en zo hou je die stroom op gang. Dat is een heel mooi concept.”

Duurzaamheid

Door apparatuur te ‘refurbishen’ wordt de levensduur verlengd en dat is goed nieuws in de strijd tegen verspilling. “De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat we niet zijn begonnen als duurzaam of circulair bedrijf. We zijn begonnen vanuit het idee ‘Het heeft gewerkt, dus het kan weer werken.’ Het is toch zonde om iets zomaar weg te gooien. Sindsdien is duurzaamheid steeds belangrijker geworden en zijn we steeds meer circulair gaan werken, in alles wat we doen. We ontwikkelen nu een calculator waarmee je precies kunt berekenen hoeveel grondstoffen en CO2-uitstoot je bespaart met een door ons gereviseerd product”, vertelt De Jong.

Mensonides: “Refurbished is bij JC-Electronics ook echt refurbished.  Een defect product wordt niet alleen gerepareerd. Het krijgt ook een nieuwe behuizing en een nieuwe membraanschakelaar of touchscreen. Het wordt weer letterlijk zo goed als nieuw, mét 2 jaar garantie..”

Wolter: “Ons reviseerproces wordt inmiddels door DEKRA geaudit. We onderstreepten onze kwaliteit en garantie al met het kwaliteitszegel JCertified. Nu hebben we een algemeen kwaliteitslabel opgezet, samen met een Frans bedrijf. Ook andere bedrijven kunnen daarvoor in aanmerking komen, het geeft aan hoe de kwaliteit van een proces is.”

Membraanschakelaars

De Jong vervolgt: “We willen laten zien dat we slijtagegevoelige componenten standaard vervangen. Neem bijvoorbeeld membraanschakelaars. Die gaan lang mee, ze kunnen gemakkelijk wel een miljoen keer ingedrukt worden. Maar als wij ze binnenkrijgen, weten wij niet hoe vaak er al op dat knopje gedrukt is. Daarom vervangen we ze standaard, puur zodat we een garantie van 24 maanden kunnen bieden.”

Inmiddels levert SCHURTER meer dan honderd artikelen aan JC-Electronics. Mensonides: “Dat is niet één productgroep, het gaat om de volledige productlijn die wij ontwikkelen en produceren. Van een eenvoudige overlay of passepartoutfolie tot glasvensters, membraanschakelaars en touchscreens. En naast producten delen we ook kennis met elkaar. In de beginperiode hebben we  assemblagemedewerkers van JC-Electronics uitgenodigd om te laten zien hoe je bijvoorbeeld een behuizing reinigt en hoe je een membraanschakelaar verlijmt. JC-Electronics was toen nog een klein bedrijf; ik vind het mooi om te zien hoe het sindsdien is gegroeid. In het begin werd er misschien wel wat tegen ons opgekeken, maar als ik nu bij jullie binnen rondkijk is het haast andersom.”

Uit voorraad leveren

De Jong: “De servicemarkt is moeilijker te voorspellen, bij JC-Electronics is de vraag afhankelijk van wat er binnenkomt. Daarin helpen we elkaar: als JC-Electronics 25 stuks van een product nodig heeft, kunnen wij ervoor kiezen om er vijftig te produceren en de helft op voorraad te houden. Want voor ons is het voordeliger om grotere series te produceren. Zo probeer je elkaar tegemoet te komen en het voordeel is dat als het op voorraad ligt, het snel geleverd kan worden.”

Hij vervolgt: “Dat heeft ons met name in de beginperiode vaak over de streep getrokken. Een voorraad aanleggen betekent enerzijds een investering, aan de andere kant kun je er je dienstverlening mee verbeteren. Als onze leverancier dan zegt, we sturen er eerst 25 en de andere helft roep je over een half jaar af, scheelt dat voor ons enorm en dat maakt het nemen van beslissingen een stuk makkelijker. Met name als je een groeiend bedrijf bent.”

Minder merken

“In 2021 hadden we 150 merken die we reviseren, in 2022 zijn we begonnen dat te reduceren naar negen. Het werd tijd om ons meer te gaan focussen. Want elke keer dat een engineer een nieuw product binnenkrijgt, moet hij dat gaan onderzoeken en testen. Dat kost tijd, tijd waarin je andere klanten niet kunt helpen en dat betekent dat levertijden oplopen. Op een gegeven moment moesten we keuzes maken, alleen dat doen waar we goed in zijn. In ons geval betekent dat specialiseren in een aantal merken”, zegt De Jong.

PCAP-touchscreens

Met de groeiende populariteit van PCAP-touchscreens weet JC-Electronics dat ook voor dit type HMI de vraag naar service gaat toenemen: “Als je kijkt hoe onderdelen van een PCAP-scherm met elkaar verlijmd zijn, is dat wel een uitdaging om die reparabel te maken.”

Mensonides: “Een membraanschakelaar heeft een kleeflaag die je vrij goed kunt openmaken. PCAP-touchscreens worden met een kit in een behuizing verlijmd. Heel robuust, maar daardoor lastiger uit elkaar te halen. Daar willen wij natuurlijk graag in meedenken: wat is daar een ideale methode voor? Het mooie is dat we bij SCHURTER die PCAP-technologie zelf mede hebben ontwikkeld. Wij hebben de expertise, weten hoe deze producten ontworpen en gemaakt zijn. Die kennis kunnen we ook voor de revisie- en vervangingsmarkt met onze partners delen.”