Weber Hospital Systems in Zwaag heeft een geautomatiseerd beddenreinigingssysteem voor ziekenhuizen ontwikkeld. Nadat de eerste machine is geïnstalleerd in het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam, gaat het systeem ook naar verschillende andere Europese ziekenhuizen. In dit zogenoemde Validated Disinfection System (VDS) worden ziekenhuisbedden gereinigd en gedesinfecteerd door robots van Yaskawa.

Weber Hospital Systems is onderdeel van Weber Machinebouw. De oorsprong van Weber Hospital Systems is terug te voeren naar een eenmalig project een aantal jaren geleden in het Erasmus MC. Daar werden toen nog de ziekenhuisbedden handmatig gereinigd, een arbeidsintensief en niet gevalideerd proces. Weber Machinebouw, normaal gesproken werkzaam in de metaalindustrie, raakte via-via bij dit project betrokken. Een interessant project waarbij het idee ontstond dat er misschien wel een grotere markt was voor het reinigen van ziekenhuisbedden. Deze bedden worden namelijk veelal nog handmatig gereinigd, een duur en inefficiënt proces.

Thermische reiniging van ziekenhuisbedden

Het desinfecteren van bedden kan op twee manieren: met chemicaliën of thermisch. Voor het project in het Erasmus MC werd gekozen om de bedden thermisch te reinigen met behulp van stoom. De machine die door Weber Hospital Systems werd ontwikkeld bestaat uit een aantal cabines. In de eerste cabine wordt het bed geïdentificeerd. Elk bed heeft een code waarin het merk en model staat en deze wordt gescand. Dan wordt het bed automatisch naar de wascabine getransporteerd met een opduwunit. Vervolgens komt er een plaat naar beneden die door middel van vacuüm het matras optilt om deze apart van het bedframe te reinigen. Het matras gaat door een soort ‘brievenbus’ en van alle kanten wordt er stoom op gespoten. Onder in de cabine wordt het bed door de robots gereinigd.

Stoom doodt micro-organismen

De uitdaging was om zo dicht mogelijk op het bed te komen om de stoom zo min mogelijk temperatuur te laten verliezen. Weber Hospital Systems was van mening dat de beste manier om dit te doen met een robot was. De twee Yaskawa GP25-12 robots in IP67 uitvoering zijn voorzien van een lans met stoom en luchtnozzles (sproeistukken). Met de robots kan er zo dicht mogelijk bij alle onderdelen van het bed met hete stoom gewerkt worden. Het water in de stoom weekt het vuil eraf en laat het afvloeien terwijl de temperatuur van de stoom de micro-organismen doodt. Naast de stoom wordt er met hoge druk lucht geblazen om zo snel mogelijk het water eraf te blazen.

Geschikt voor IC bedden met elektronica

Tegenwoordig zit op ziekenhuisbedden steeds meer elektronica, zoals een ingebouwde weegschaal of wifi, waardoor behandeling met veel water of chemicaliën risico’s met zich mee zou brengen. Stoom bevat heel weinig water en is zelfs geschikt voor bedden met heel veel elektronica zoals IC bedden.

“Ziekenhuisbedden laten reinigen door mensen is compleet afhankelijk van de persoon die het doet. Als de desbetreffende persoon die dag minder gemotiveerd is of zich niet lekker voelt, gebeurt het wassen waarschijnlijk onzorgvuldiger dan anders. Met deze beddenwasmachine is elk bed altijd precies even schoon,” aldus Erik Sierkstra, Managing Director Weber Hospital Systems. Als het wasprogramma klaar is, gaat het bed door naar de volgende cabine. Daar wordt het matras weer op bed gelegd en is het gereinigd. Het hele proces duurt ongeveer zes minuten, wat zich vertaalt in tien bedden per uur en ruim 200 bedden per dag.

Nadat Weber besloot deze markt verder te verkennen, sprak het bedrijf met veel partijen. Alle gangbare robotfabrikanten passeerden de revue. “We wilden vertrouwen hebben dat we goede service, onderhoud en support zouden krijgen, zowel in Nederland als in het buitenland,” vertelt Sierkstra. “Ook wilden wij zoveel mogelijk uit het systeem kunnen halen. Omdat we veel projecten in het buitenland doen, kunnen we niet telkens een monteur in het vliegtuig zetten als er iets misgaat. We willen zoveel mogelijk kunnen communiceren met de robot op afstand en alle mogelijke informatie eruit halen.”

Bij de afbeelding: Op het scherm is de status van het proces af te lezen. 

Samenwerking Yaskawa, Sigmatek en Weber

Yaskawa werkte al met verschillende (PLC) software partijen en stond ervoor open om ook met Sigmatek te werken, de software waar Weber mee werkt. Er werd een driehoek opgezet tussen Yaskawa, Sigmatek en Weber om te zorgen dat de machinesoftware kan communiceren met de robot MotoLogix software. Hierbij wordt de Yaskawa Teach Pendant niet gebruikt, maar geeft Weber met eigen software de robots opdracht. Ook kan hiermee op afstand veel informatie uit de robots worden gehaald. Dat Yaskawa graag wilde meewerken aan deze integratie, was één van de redenen dat de keuze op Yaskawa viel.

“We zijn inmiddels echt van start gegaan en het begint nu goed te lopen”, zegt Sierkstra. Verschillende ziekenhuizen in Denemarken, Duitsland en Noorwegen werken al met de systemen. Ook vanuit Zwitserland is er interesse. “Hopelijk worden het er nog veel meer. Ideaal dat Yaskawa overal lokale service ondersteuning in deze landen biedt.”

Bij de afbeelding: De buitenzijde van Weber's Validated Disinfection System

Robots fascinerend

De naam van de machine is VDS: Validated Disinfection System. De VDS is onderdeel van de rondgang in het Erasmus Medisch Centrum, waar maar liefst 15.000 mensen werken. Zelfs Koning Willem Alexander is er de laatste jaren twee keer geweest en staat op de foto met de VDS. Mensen vinden robots fascinerend. De machine is eigenlijk een dichte box van RVS, maar de zijkanten zijn voorzien van glas, simpelweg zodat men naar binnen kan kijken. In het ziekenhuis in Denemarken worden zelfs camera’s opgehangen en zijn de beelden te zien op grote beeldschermen in de hal bij de ingang. Het is mooi om te zien, en toont dat patiëntveiligheid belangrijk is en benadrukt dat alles schoon en hygiënisch is.

Machinebouw en robotisering gecombineerd

Weber Machinebouw was tot voorheen vooral actief in metaalbewerking, kassenbouw, automotive en nog veel meer. “Dit was totaal uit onze comfortzone. We zijn gewoon simpele machinebouwers uit West Friesland en geen desinfectie specialisten. Inmiddels hebben we wel mensen met kennis van die markt aangenomen,” vertelt Sierkstra. De interesse is de laatste tijd enorm gegroeid. Ook heeft Weber Hospital Systems een subsidie van de Europese Commissie gekregen om het product door te ontwikkelen. Weber zit nu in een industrie die qua automatisering wel wat stappen te maken heeft, stappen die Weber Hospital Systems aan het zetten is. “Met de kennis die wij hebben vanuit de machinebouw met robotisering en service vanuit Yaskawa.”