Door vloeibare N2 te vervangen door instrumentlucht kan een Amerikaanse defensiefabrikant bij een investering van ruim 500.000 euro bijna 7 miljoen euro besparen gedurende de levensduur van twintig jaar van één fabriek. Aangezien dit bedrijf meerdere fabrieken bezit, zijn de besparingen een veelvoud. De fabrikant gebruikt VPVision om het traditionele systeem te vergelijken met het nieuwe. Met dit permanente monitoring ysteem kunnen ze hun ROI bijhouden en kijken hoe het productieproces verder kan worden verbeterd.

Veel van de betreffende productielocaties gebruiken vloeibaar N2-gas (LN2) en slaan dit op in grote tanks ter plaatse. In de meeste bestaande fabrieken wordt het LN2 verdampt en in een duur leidingnet gebracht om allerlei productiemachines te voeden. In een nieuwe fabriek in een zuidelijke Amerikaanse staat werd een ander concept toegepast om het N2-verbruik drastisch te verminderen.

De Senior Facilities Engineer (SFE) van de fabriek coördineerde het besparingsproject. "Door perslucht voor instrumenten te gebruiken, hebben we voor veel van onze processen geen N2 meer nodig", legt SFE uit. "Dit bespaart op meerdere manieren geld: geen dure N2-leidingen meer door de hele fabriek, geen onderhoud meer aan het LN2-systeem en last but not least, lagere rekeningen van de LN2-leverancier."

Het hogere management heeft de installatie bekeken en is onder de indruk van de resultaten. Deze defensiefabrikant heeft wereldwijd veel vestigingen die LN2 gebruiken, dus er is wereldwijd een groot besparingspotentieel. Vanuit milieuoogpunt resulteert dit in minder vrachtwagens die LN2 vervoeren, wat ook goed is voor de planeet.r

Gloednieuwe persluchtinstallatie

De nieuwe persluchtinstallatie van de fabriek is een uitstekend voorbeeld van hoe een persluchtruimte moet worden ontworpen. Gezien de ruimte is deze zeer goed aangelegd: een aerodynamisch ontwerp van de ventilatie- en koelkanalen voor de compressor; aluminium leidingen met hoekige toevoer in de header.

De SFE zegt dat ze binnen het bedrijf informatie over best practices delen met andere vestigingen. De vernieuwde persluchtkamer op deze specifieke productielocatie is daar een mooi voorbeeld van. Joe Miller van Rocha Corp voegt eraan toe dat het een uitdaging was om de hele installatie te plaatsen in wat vroeger een oude opslagruimte was. Denk aan de ventilatie, apparatuur, onderhoud en meer. "Het hele proces heeft maanden geduurd. Maar omdat het uitzonderlijk uitdagend was, is het resultaat extra lonend."

De volgende apparatuur werd geïnstalleerd: 

• VPVision monitoringsysteem

• VPFlowScope Probe thermische massaflowmeter die gelijktijdig debiet, druk, temperatuur en totale stroom meet.

• Dauwpunt sensor

• Vermogensmeters met CT's op alle compressoren

De voordelen van permanent monitoringsysteem

Het bedrijf gebruikt een permanent monitoringsysteem om verschillende redenen:

1. Om het totale elektriciteitsverbruik van het persluchtsysteem bij te houden;

2. Een kostenanalyse uitvoeren om N2 te vervangen door droge lucht van ‘test-instrument kwaliteit’;

3. Nagaan hoeveel elektrisch vermogen wordt gebruikt om droge lucht voor testinstrumenten te maken;

4. De toestand van het persluchtsysteem controleren, om er zeker van te zijn dat alles volgens specificaties werkt. Als bijvoorbeeld een droger uitvalt, kan de gevolgschade van verloren product zeer aanzienlijk zijn.

Om al deze redenen is perslucht monitoring cruciaal voor deze (of elke andere) fabrikant die perslucht gebruikt in het productieproces.

Geen giswerk meer met VPVision

Er zijn dus tal van redenen voor deze fabrikant om een permanent monitoringsysteem te gebruiken. Maar wat is de reden om specifiek voor VPVison te kiezen? De Amerikaanse fabrikant was aanvankelijk niet bekend met VPInstruments of VPVision. Ze wisten alles van de leveranciers van besturingssystemen voor BMS-systemen, maar deze bieden geen echte oplossing voor energiebeheer. Deze traditionele systemen zijn vooral ontworpen om te regelen.

SFE: "Toen ik keek naar VPVision dacht ik 'wow, dit is heel interessant'. Het kan het hele persluchtsysteem onafhankelijk bewaken. De dashboards en grafieken geven zeer nuttige informatie, niet alleen ruwe gegevens." Het dashboard VPVision toont de hele compressorruimte, met alle relevante gegevens in realtime. Het stuurt de SFE automatisch PDF-rapporten. Hij en zijn collega's kunnen nu onmiddellijk nagaan of alles in orde is, of dat er iets aandacht nodig is. SFE: "De software geeft goede rapporten. De informatie die terugkomt van VPVision is live en echt. Voorheen was iedereen aan het gissen. Nu kan ik andere belanghebbenden in mijn bedrijf feiten en gegevens geven."

Snel problemen opsporen en oplossen

VPVision geeft direct inzicht in het persluchtverbruik. Zo constateerde de SFE onlangs een grote piek in het persluchtverbruik. Dit hield 1,5 tot 2 uur aan en zorgde ervoor dat alle vier de compressoren draaiden. In de fabriek draaien normaal slechts drie compressoren, dus de SFE wist dat er iets mis moest zijn. Het bleek dat er een softwareprobleem was in een productiemachine. Dit veroorzaakte een zeer groot verbruik van perslucht. Omdat ze het exacte moment van deze gebeurtenis konden traceren, konden technici worden gewaarschuwd om de software aan te passen, waardoor dit niet meer kan gebeuren. "VPVision is, naast mijn eigen inspecties, zeer nuttig om dit soort problemen op te sporen. Ik hoef alleen maar een grafiek op te roepen om te zien wat er aan de hand is en kan meteen actie ondernemen."

ROI bijhouden met permanent monitoring

In elke fabriek is het zeer belangrijk om de exploitatiekosten te kennen. Dit geldt vooral bij de implementatie van een nieuwe installatie, zoals in het geval van deze defensiefabrikant. Het bedrijf wil weten hoeveel de nieuwe installatie kost in vergelijking met de traditionele manier om LN2 te gebruiken. VPVision stelt hen in staat hun ROI (Return on Investment) bij te houden.

De SFE wil nu een stap verder gaan. "Ik wil kijken of ik het systeem kan uitbreiden met extra sensoren. Ik wil graag weten wat de prestaties zijn van onze droogmiddelen. Hoeveel kost de werking van een droger? Hoeveel lucht spoelt hij? Is er een overmatig drukverlies over de droger? Hebben beide drogers dezelfde prestaties? Ik ga extra instrumentatie toevoegen om deze informatie te verkrijgen." VPVision geeft niet alleen inzicht in het huidige productieproces, maar ook een unieke kans om het te optimaliseren.

Meer weten? Neem contact op VPInstruments.